ラーンの粗雑な斧の swing で埃が舞い上がった。薄暗い遺跡の奥深く、石畳が続く通路を彼らは進んでいた。イシェは懐中電灯の光を前方に当てながら、足元の崩れた石に注意深く足を踏み入れた。「本当にここなのか？いつもこんなぼんやりとした地図ばかりで…」
「大丈夫だ、イシェ！俺の直感だ！」ラーンは自信満々に言ったが、その表情には少しの不安が浮かんでいた。テルヘルは彼らを見下ろすように、「時間無駄にするな。目的を達成すれば報酬も増えるだろう。」と冷たく告げた。
彼らはヴォルダンからの依頼で、この遺跡に眠るという古代の遺物を探していた。テルヘルによれば、それはヴォルダンに復讐するための鍵となるものらしい。ラーンとイシェは、テルヘルの目的を知らず、高額な報酬に目がくらんで協力することにしたのだ。
しかし、遺跡の奥深く進むにつれて、イシェは不吉な予感を感じ始めた。空気が重く、まるで何か unseen eyes が彼らをじっと見ているかのようだ。そして、壁一面に描かれた奇妙な記号。それは鳥の羽根のような模様が複雑に絡み合い、どこか不気味な美しさを持っていた。
「この記号…見たことあるような…」イシェは呟いた。ラーンの顔色も少し曇った。「俺も…どこかで…」
その時、通路の先に光が差し込んだ。彼らは息を呑んで前を見つめた。そこは広大な石室であり、中央には巨大な鳥の彫像が鎮座していた。その目は宝石で埋め尽くされ、まるで生きているかのように輝いていた。
「ついに見つけた！これが噂の…」ラーンの言葉は途中で途絶えた。彼の視線は、鳥の彫像の足元にある小さな箱に釘付けになっていた。そこには、黄金の鍵が置かれていたのだ。
「これでヴォルダンを倒せる…」テルヘルは呟きながら、鍵を手に取ろうとした。しかしその瞬間、石室の壁から黒い影がゆっくりと現れた。それは巨大な鳥の姿をした怪物だった。その目は赤く燃え盛る炎のように輝き、鋭い爪は光り輝く金属で覆われていた。
ラーンは剣を抜き、イシェも daggers を構えた。しかし、その怪物はまるで彼らを嘲笑うかのように、ゆっくりと鍵に向かって歩み始めた。
「鳥籠から抜け出す…」テルヘルは呟いた。彼女の瞳には、恐怖ではなく、狂気に近い光が宿っていた。