ビレーの薄暗い酒場で、ラーンが粗末な酒をガブ飲みしていた。イシェは眉間にしわを寄せ、帳簿を眺めていた。「また赤字か？」
「まあ、今回はあの巨大な石像の運搬代が高かったんだろ？仕方ないだろ」ラーンは陽気に笑ったが、イシェの視線に負けじと目をそらした。
「テルヘルはいつ来る？」イシェは帳簿を閉じ、不機嫌そうに言った。「次の遺跡探査の日程を決める必要があるのに…」
「心配するなよ、イシェ」ラーンは肩を叩き、豪快に笑った。「あの女は約束を守るタイプだ。それに、今回は大物を手に入れるぞ！この街を変えるようなものが見つかるって予感がするんだ！」
その時、店のドアが開いた。テルヘルが、黒の装束に身を包み、鋭い視線で店内を睨りながら入ってきた。ラーンの背筋がゾッとするほど、その目はまるで獣のように冷酷だった。
「遅くなったな」テルヘルはテーブルに腰掛け、静かに言った。「次の標的について話したいことがある」
イシェは緊張した表情でテルヘルを見つめた。ラーンはいつものように無邪気に笑っていたが、彼の瞳にも少し不安の色が浮かんでいた。
テルヘルは地図を広げ、ある地点を指差した。「ここはヴォルダン領に隣接する遺跡だ。そこに眠っていると噂されているのが…」彼女は言葉を濁した。「それを手に入れるには危険な場所を通らなければならない。だが、成功すれば、あらゆる困難を吹き飛ばせるほどの価値がある」
ラーンの目は輝き、イシェは息をのんだ。その瞬間、遠くで犬が遠吠えをした。まるで警告のように、不吉な響きがビレーの夜空にこだました。
「準備はいいか？」テルヘルは鋭い視線を向けてきた。「あの音は、我々の運命を告げているのかもしれない」