ラーンの豪快な笑いがビレーの tavern に響き渡った。イシェは眉間にしわを寄せながら、彼の背後からそっとテーブルを叩いた。「また大穴の話か？ そんな夢物語をいつまで…」
「夢物語じゃない！いつか必ず掘り当てるんだ、イシェ。お前も一緒に栄華を極める時が来るぞ！」ラーンの目は輝き、イシェの言葉は風に乗って消えていった。
すると、黒曜石のように冷たい声でテルヘルが割り込んだ。「夢物語？いいえ、ラーン。あなたの才能は十分に現実のものになるでしょう。そして、その時にこそ真の栄華が始まるのです。」彼女の瞳は鋭く、ラーンとイシェをじっと見つめていた。
「テ、テルヘルさん…」イシェは少しだけ後ずさった。テルヘルの言葉にはいつも何かしらの意味が隠されている気がして落ち着かなかった。
「今日の遺跡探索では、特に注意深く行動してください。」テルヘルはテーブルに広げた地図を指さした。「ヴォルダンからの情報によると、あの遺跡には強力な遺物が眠っているという噂です。手に入れるためには、危険も伴いますが…」彼女は意図的に言葉を引き伸ばし、ラーンの目をじっと見つめた。
ラーンの表情が少しだけ歪んだ。「危険？誰が恐れているんだ！俺たちに任せておけ！」彼は拳を握りしめ、興奮気味に言った。イシェは彼の様子を見て、不安な気持ちでいっぱいになった。テルヘルの言葉の奥底には、何か別の意図を感じたからだ。
「では、準備を始めましょう。」テルヘルは微笑みながら立ち上がった。その笑顔はどこか冷酷で、まるで獲物をじっと見つめる獣のようだった。イシェはラーンの腕に軽く触れ、彼の視線を逸らそうとした。しかし、ラーンはすでにテルヘルの言葉に心を奪われていた。
ビレーの街灯が揺れる影の中で、三人は遺跡へと向かっていった。彼らの背中には、ヴォルダンとテルヘルの影が長く伸びていた。そして、イシェだけが、その影に隠された真実をわずかに感じ取っていた。