ラーンの大 hammer が石壁を叩き砕いた。埃が舞う中、イシェは薄暗い遺跡内部を見回した。
「ここだ。」テルヘルが静かに言った。「古い記録によると、この奥に封印された部屋があるはずだ。」
イシェは懐中電灯の光を壁に当てた。そこに刻まれた複雑な文様がかすかに浮かび上がる。
「何かの…記号？」
「ヴォルダンの古代文字だ。」テルヘルが言った。「俺たちはここにある遺物を手に入れるためにここに来たんだ。」
ラーンは不機嫌そうに言った。「またヴォルダンか？お前にはヴォルダンにまつわる話ばかりだな。」
テルヘルは視線をそらさず、壁の記号を指さした。「この記号は、ヴォルダン帝国がかつて世界を支配していた時代に作られた『裂け目』を開くための鍵だとされている。伝説によれば、その裂け目は別の世界に通じているという。」
イシェは眉をひそめた。「別世界？そんなものがあるのだろうか？」
「本当かどうかは知らない。」テルヘルは冷たく言った。「しかし、この遺物を手に入れるためには、その可能性も排除できないだろう。」
ラーンの好奇心を刺激したのか、彼は興奮したように言った。「別世界か！面白そうだな！」
イシェはため息をついた。ラーンの無計画さにいつも振り回される気がしていたが、彼の明るいエネルギーに引っ張られることも多かった。
「よし、行ってみよう。」イシェは決意を固めた。
彼らは壁の奥深くへと進んでいった。そこは暗闇に包まれ、不気味な静寂が広がっていた。
「何かいる…」ラーンが呟いた。
イシェは緊張感で体を震わせた。
その時、壁から異様な音が響き渡った。それはまるで、裂ける布地のような音だった。
壁の一部が崩れ落ち、そこから漆黒の闇が彼らを飲み込もうとした。その瞬間、イシェは恐怖を感じながらも、あることに気づいた。
「あの記号…。」
壁に刻まれた古代文字が、今にも動き出すかのように光り輝いている。まるで、何かが目覚めるのを待っているかのようだ。