埃っぽい tavern の薄暗い隅で、ラーンは粗製の酒をがぶ飲みした。イシェは眉間にしわを寄せながら、テーブルに広げた地図を指さしていた。
「あの遺跡だ。テルヘルが言うには、ヴォルダン軍が何かを隠しているらしい。」
ラーンの顔色が変わる。「ヴォルダンか…あの辺りは危険だぞ。俺たちには荷が重いぜ。」
イシェは小さくため息をついた。「でも、報酬はいいし…」
その時、扉が開き、影のある男が入ってきた。背の高い体躯に黒曜石のような瞳。まるで異邦人そのものだった。テルヘルは男の肩に手を置くようにして、席へ着くと、ラーンたちに言った。
「彼を連れてきた。情報源だ。ヴォルダン軍の動きについて詳しいらしい。」
男は言葉を発さなかった。ただ、鋭い視線でラーンたちを睨みつけた。ラーンの背筋がぞっとした。この男、何かが違う。危険な予感がする。
イシェは冷静に尋ねた。「君は誰だ？」
男はゆっくりと口を開いた。「名前はアルド。ヴォルダンから逃れてきた者だ。」彼の声は低く、どこか哀愁を帯びていた。
ラーンはアルドの顔に刻まれた傷跡をじっと見つめた。その目は、遠い過去を物語っていた。一体どんな過去を背負っているのか？ ラーンの不安は募るばかりだった。