ビレーの朝 sebelum fajr はいつも冷え込んでいた。ラーンがイシェを起こすように、粗末な扉を勢いよく叩くと、イシェは眠そうに顔をしかめた。
「早く起きろ！今日はテルヘルが遺跡調査に来る日だぞ！」
イシェはあくびをしながら、床から起き上がった。「またあの女か…。」と呟きながら、簡易的なベッドを整えた。
テルヘルは謎の多い女性だった。ヴォルダンへの復讐を誓うと口にするその目は冷酷で、常に何かを企んでいるかのようだった。ラーンは彼女の言葉に踊らされるように遺跡探索に精を出していたが、イシェは彼女の本心を見抜くことができずにいた。
「今日は大穴が見つかる予感がする」
ラーンのいつもの豪語にイシェはため息をついた。ラーンはいつもそう言って遺跡へと飛び込んでいくが、結局は小規模な遺物しか掘り当てたことがなかった。
テルヘルはビレーの宿屋に姿を現した時、その鋭い視線はまるで歯車のように、周囲の人々を細かく分析しているかのようだった。彼女はラーンとイシェに地図を広げ、今日の目標となる遺跡の場所を示した。
「ここはかつてヴォルダンが支配していた地域だ。何か重要な情報が眠っている可能性がある」
テルヘルの言葉には重みがあった。イシェは彼女の真意を理解しようとしたが、複雑な歯車が絡み合うように、彼女の思考は読み解くことができなかった。
遺跡へと続く道は険しく、深い森と急峻な崖が立ち塞がる。ラーンは剣を携え、イシェは細身の体で周囲に気を配りながら進んだ。テルヘルは先頭を歩き、時折振り返り、二人の様子を伺うように見せた。
遺跡の入り口に到着した時、イシェは背筋がぞっとするような予感を感じた。そこはまるで巨大な歯車が互いに噛み合い、世界を動かしているかのようだった。
「ここだ。」テルヘルは静かに言った。彼女の瞳には、今まで見たことのない光が宿っていた。
ラーンは興奮気味に遺跡へと駆け込んでいったが、イシェは何かを察知し、一歩後ろに下がった。彼は確信した。この遺跡には、彼らを巻き込む大きな歯車が隠されているのだと…。