ビレーの夕暮れは、いつもより早く訪れたようだった。空は鉛色に染まり、冷たい風が吹き始めた。ラーンは、イシェとテルヘルが顔をしかめるのを横目に、肩をすくめた。
「今日は不吉な予感がするな」
イシェは眉間に皺を寄せた。「いつもそう言ってないかい？それに、今日の遺跡は特に危険だって聞いたし、Leranも少しは真面目に考えてみない？」
ラーンの顔色が変わる。彼はイシェの言葉に反論しようとしたが、テルヘルが鋭い視線で彼らを見据えた。
「時間がもったいない。準備はいいか？ entering the ruins.」
テルヘルの言葉に、ラーンとイシェは互いに頷き合った。彼らは、いつも通りの軽快な足取りで遺跡へと向かった。しかし、彼らの背中には、沈む夕陽の光が長く伸びて影を落とし、どこか不気味な雰囲気を漂わせていた。
遺跡内部は薄暗く、湿った臭いが充満していた。石畳の上には苔が生えており、足元が滑りやすい。ラーンが先頭を切って進もうとした時、イシェが彼の腕をつかんだ。
「待て、Leran。何か聞こえないか？」
ラーンの耳を澄ませると、かすかな音が聞こえた。まるで石同士が擦れるような、金属的な音だった。
「あれは…？」
ラーンの言葉が終わる前に、遺跡の奥から低い唸り声が響き渡った。それは獣の咆哮ではなく、何か機械的な音にも似ていなかった。
テルヘルが顔を歪めた。「これは…まずい。引き返そう！」
しかし、その瞬間、遺跡の壁に埋め込まれた石板が突然光り始めた。壁一面に広がる複雑な模様が輝き、空気を熱くするようなエネルギーを放出した。ラーンとイシェは目を細め、眩しさで視界がぼやけていくのを感じた。
「何だこれは…！」
ラーンの叫び声は、轟音と共に吹き飛ばされた。遺跡全体が激しく揺れ、石塵が舞う中、三人は互いに離されそうになった。
イシェは恐怖に震えながら、ラーンを必死に掴んだ。
「ラーン！大丈夫か！？ 」
しかし、ラーンの顔色は青白く、意識を失っていた。
その時、テルヘルが冷静に状況を判断し、近くに落ちていた石を拾い上げた。「この遺跡は、俺たちが知るものとは違う。何か邪悪な力を感じるのだが…」。彼女は剣を構え、毅然とした眼差しで言った。
「ここはもう、戻れない。生き延びるためには、この力を利用するしかない。」