托卵

他の鳥の巣に卵を産み付けること。

物語への影響例

欺瞞と生存戦略。偽りの帰属。血縁を超えた養育の可能性。

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「よし、行こう!」ラーンが豪快に笑うと、イシェはため息をついた。「また無計画だな。あの遺跡は危険だって何度も言っただろう」イシェの言葉にラーンは「大丈夫だ、大丈夫!今回はきっと何か見つかるぞ!」と自信満々に答える。

テルヘルは静かに二人を見つめていた。「準備はいいか?」彼女の鋭い視線にラーンとイシェは小さく頷いた。三人はビレーの外れにある、荒れた遺跡へと足を踏み入れた。

遺跡の入り口は崩れ落ち、内部は暗闇に包まれていた。ラーンの持つ松明の火が揺らめき、壁を飾る奇妙な彫刻を浮かび上がらせる。イシェは慎重に足取りを確かめながら、周囲を見回した。「ここは以前にも来たことがある。あの奥の部屋に何かあったはずだ」

「そうだ!あの時、僕、なんか光るものを見たんだ!」ラーンの目が輝き出す。「今回は必ず手に入れるぞ!」彼は興奮気味に奥へと進んでいく。イシェはため息をつきながら、テルヘルに視線を向けた。「彼を止められないわよね?」テルヘルは小さく微笑む。「大丈夫だ。彼の行動は予測可能だ」

深く遺跡内部へ進むにつれ、空気が重くなり始める。不気味な静寂と、かすかに漂う腐った臭いが彼らを包み込む。イシェは背筋が寒くなるのを感じた。「何かいる気配…」。ラーンの呼吸も荒くなった。「何かあったら、すぐに僕に言えよ!」

その時、突然、床から何かが飛び出した!ラーンは反射的に剣を振り下ろす。影は素早く動き、ラーンの攻撃をかわした。「何だ!?」イシェは驚いて叫んだ。その影は、人型の奇妙な生き物だった。

「これは…!」テルヘルが声を張り上げる。「この遺跡には、伝説の『託卵』と呼ばれる危険な生物が生息すると聞いたことがある…」その言葉にラーンとイシェは顔を見合わせた。

戦いが始まる。ラーンの剣が影を斬り裂き、イシェの機敏な動きで攻撃をかわす。しかし、影は数が多く、なかなか倒せない。テルヘルは冷静に状況を判断し、二人を指示しながら戦い続ける。

激しい戦いの末、ついに影たちを全て倒した。ラーンとイシェは息も絶え絶えだった。「よし、これで…」ラーンの言葉が途絶える。彼の足元には、割れた卵の殻があった。中からは、奇妙な模様が刻まれた石が輝いている。

「これは…?」イシェが近づき、石を手に取った瞬間、激しい光が周囲を包み込んだ。

三人は目をぎゅっと閉じた。そして、光が消えた時、彼らはすでに遺跡の外に立っていた。目の前には、広がるビレーの街並みが広がっていた。