「よし、行こうか！」ラーンの豪快な声は、薄暗い遺跡の入り口に反響した。イシェが眉間に皺を寄せながら振り返ると、ラーンはいつものように興奮気味に剣を構えていた。
「待てよ、ラーン。地図を確認しろ。あの崩れた通路は不安定だぞ」
イシェが慎重に地図を広げると、ラーンの肩越しにテルヘルが冷めた視線を向けてきた。「時間だ。迷うな、イシェ」
テルヘルの言葉にはいつも力が込められている。彼女はヴォルダンとの復讐に燃えており、遺跡探索は単なる手段の一つに過ぎないのだ。イシェはそんな彼女の執念を理解していたが、どこかで彼女を哀れにも思っていた。
遺跡内部は湿気と埃が漂い、不気味な静けさに包まれていた。ラーンは先頭を切って進んでいくが、イシェは彼の後ろを少し離れて慎重に足取りを確かめる。テルヘルは彼らから少し離れた位置を歩き、鋭い視線で周囲を観察していた。
やがて彼らは、遺跡の中央部に広がる巨大な石室にたどり着いた。そこには、祭壇のように高く積み上げられた石のブロックが配置され、その上に、朽ち果てた布地に覆われた何かが置かれているのが見えた。
「これは…」イシェは息を呑んだ。布地の隙間から覗く、金属製の輝きは明らかに古代のものだった。それは何世紀も前に失われたとされる文明の遺物、"供物の器"ではないか？
ラーンの顔に興奮の色が浮かぶ。「宝だ！ついに大穴が見つかったぞ！」
彼はすぐに祭壇に向かって駆け寄ろうとしたが、テルヘルが彼の腕を掴んで止めた。
「待て、ラーン。その前に、確認する必要がある」彼女は鋭い視線で周囲を見回し、ゆっくりと口を開いた。「この遺跡には何か、異質な力を感じます…」