乾湿

乾いているか湿っているかの状態。

物語への影響例

環境条件の二元性。生存条件としての基本要素。感覚的経験の対比。

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ビレーの空は、いつも湿った灰色の雲に覆われていた。今日も朝から雨が降り続き、石畳の路地は水浸しになった。ラーンはイシェに声をかけた。「今日は遺跡探索は中止だな。こんな雨じゃ Visibility が悪くて危険だ」 イシェはうなずきながら、濡れた bangs を払いのけた。「そうね。それに、今日はテルヘルが来る日だったはずじゃない?」

「ああ、そうだ!あの女は約束の時間に遅れると腹を立てるぞ。早く乾いてくれよ、この雨!」ラーンは不機嫌そうに言った。

二人はビレーの小さな酒場で待っていた。酒場の中は暖炉の火でほんのり温かく、湿った空気も少し和らいでいた。テルヘルが到着したのは、もう夜になってからだった。濡れた黒いコートを脱ぎ捨て、「遅くなって申し訳ない」と彼女は curt に言った。

「何があったんだ?」ラーンは眉間に皺を寄せた。「雨のせいで道が通行止めになったらしい」テルヘルはそう答えた後、テーブルに広げた地図を指さした。「今日は少し場所を変えて、北西にある遺跡へ行くぞ。そこの洞窟には、ヴォルダンが隠したという古代の文書があると聞いたんだ」

ラーンの目は輝いた。「おお!ついにヴォルダンに関する手がかりか?よし、行こう!」イシェはテルヘルをじっと見つめた。「本当にヴォルダンに関係するのか、確かめてからにしようよ」テルヘルはにやりと笑った。「心配するな。あの文書は必ず我々をヴォルダンへと導いてくれる。そして、復讐を果たすことができるだろう」

翌日、三人は遺跡へ向かった。雨は止んでいたが、空にはまだ厚い雲が広がり、湿気はひどいものだった。洞窟の入り口は苔むした石で覆われ、暗い内部からは冷たい風が吹き出していた。ラーンは剣を抜き、イシェは小さなランタンを灯した。「よし、行くぞ!」ラーンの声が洞窟の中に響き渡った。

洞窟内は狭く、湿った岩肌が冷たかった。足元には水たまりが点在し、壁からは水がゆっくりと流れ落ちているのが見えた。彼らは慎重に進んでいった。

しばらくすると、洞窟の奥深くで、かすかな光が見えた。三人は光の方へと歩を進めた。すると、そこには広くて湿った部屋が広がっていた。天井から水が滴り落ち、床は一面水浸しになっていた。そして、部屋の中央には、大きな石棺が置かれていた。

「これが…ヴォルダンの文書か…」ラーンは目を輝かせた。イシェも緊張した様子で、石棺に近づき、表面を触れた。「何か刻まれているようだ」

テルヘルは石棺を開けようとしたその時、突然、天井から大量の雨が降り注ぎ始めた。石棺の上には、まるで巨大な水膜が張り巡らされ、部屋全体を一瞬にして水浸しにした。

「なんだこれは!」ラーンは驚いて叫んだ。イシェは慌ててランタンを掴み、光を石棺に当てた。「まさか…この水…」

イシェの言葉は途絶えた。石棺の水面が、ゆっくりと動き始めたのだ。水面から黒い影が浮かび上がり、やがて巨大な蛇の姿になった。その目は赤く輝き、鋭い牙を剥いていた。

「これは…!」ラーンは剣を構えたが、恐怖で声が震えていた。イシェはテルヘルに駆け寄った。「逃げろ!ここはもう危険だ!」

テルヘルは冷静に言った。「逃げない。この蛇を倒して、文書を手に入れる」

三人は蛇との戦いに挑んだ。ラーンの剣は蛇の鱗を打ち破り、イシェの矢は蛇の目を狙った。しかし、蛇は強靭な体で攻撃をかわし、鋭い牙でラーンを傷つけた。

その時、テルヘルが何かを叫んだ。「水!水を使いなさい!」

イシェは一瞬戸惑ったが、すぐに理解した。彼女はランタンを捨て、石棺に飛び込み、蛇の周囲を泳ぎ始めた。そして、蛇の体にかかる水の膜を手でかき混ぜた。

すると、蛇の動きが鈍くなった。水膜が蛇の力を奪っているのだ。ラーンとイシェはそれを利用して、蛇に致命傷を与えた。ついに巨大な蛇は倒れ、石棺に隠された文書が姿を現した。

三人は疲弊しながらも、勝利を確信した。しかし、彼らの戦いはまだ終わっていなかった。ヴォルダンとの復讐、そして真実への道は、これから始まるばかりだった。