「おい、イシェ、お前も聞いたか？あの遺跡、また暴走したって話だぞ」
ラーンが陽気に声をかけ、イシェはため息をついた。「そうみたいね。今回は一体何があったんだろう？」
ビレーの酒場で流れていた噂話。最近では頻繁に遺跡から何かしらの騒ぎが起こるようになっていた。
「まあ、いつものことだろう」とラーンは unconcerned な様子を見せるが、イシェは眉間に皺を寄せた。「でも、あの遺跡は危険だと言われているし、今回は被害も大きかったらしいぞ。テルヘルも顔色が悪いみたいだし…」
テルヘルは席を外して一人で酒を飲んでいた。その姿はいつもより暗く、どこか虚ろな印象だった。
「あれ？まさか、あの遺跡と関係あるのか？」ラーンの言葉にイシェは言葉を失った。
テルヘルがヴォルダンへの復讐を誓う理由は、過去に何か大きな事件があったからだと噂されていた。だが、その詳細は誰にも知られていなかった。
「もしかして…あの遺跡の中に、彼女が復讐の対象としたいものがあるんじゃないか？」イシェは自分の考えを声に出すのをためらった。
ラーンの無邪気な笑顔が、まるで何かを隠しているようにも見えた。「なあ、イシェ。お前、テルヘルについて、何か知ってるのか？」
イシェはラーンの視線に言葉を詰まらせ、ただ首を横に振った。
「そうか…わかった。じゃあ、俺が聞いてみるよ」とラーンは立ち上がり、テルヘルのテーブルへと歩み寄っていった。
イシェはラーンの後ろ姿を見つめる。彼の無邪気な笑顔は、まるでこの世界に暗い影を落とす者たちを嘲笑しているようにも見えた。
「一体何が起こるんだろう…」イシェは不安を感じながら、酒をグラスに注いだ。