「よし、行こうぜ！」
ラーンの声はいつもより高かった。イシェはため息をつきながら、彼の後ろをついていった。ビレーの朝焼けが、彼らを照らしている。今日はいつもと違う、何かが張り詰めている空気だった。
遺跡の入り口には、テルヘルが立っていた。黒曜石のような瞳に、冷たい炎が燃えていた。
「準備はいいか？」
彼女の言葉に、ラーンはうなずく。イシェも小さく頷いた。彼らはいつもより早く、遺跡へと足を踏み入れた。
地下深くへ続く階段を降りるにつれて、空気は重くなった。湿った土の匂いと、何とも言えない金属的な臭いが混じり合う。イシェは背筋がゾッとするような感覚に襲われた。
「何か感じる…？」
ラーンの声が、イシェの耳元で響いた。イシェはうなずく。いつもと違う、何かが迫っているような…
階段を降り終えると、広大な遺跡が広がっていた。壁には、複雑な模様が刻まれており、天井からは、不気味な光が漏れている。
「ここだ」
テルヘルが、ある石柱の前に立ち止まった。その石柱には、奇妙な模様が刻まれていた。
「この模様…見たことがあるような…」
イシェは呟いた。ラーンは石柱の周りを見回し、うずうずした興奮を抑えきれない様子だった。
テルヘルは石柱に触れ、何かを唱えた。すると、石柱から光が放たれ、部屋の中を照らし始めた。壁に刻まれた模様が、生き生きと動き出した。
「これは…！」
イシェの言葉は途絶えた。彼らが見る光景は、想像をはるかに超えていた。
突然、床が崩れ、ラーンは深い穴に落ちていった。
「ラーン！」
イシェの声が響き渡る。テルヘルは冷静に状況を見極めていた。
「心配するな。彼はまだ生きている」
テルヘルは言った。そして、イシェに手を差し出した。
「さあ、行くぞ。彼を助けに行くんだ」
イシェはテルヘルの手に掴まり、立ち上がった。彼の心には、うずうずと湧き上がる不安と、ラーンを助けるという強い決意が入り混じっていた。